Gangwon und Ostgebirge
Das gebirgige Viertel Koreas zwischen den Gipfeln von Seoraksan, den Tempeln von Odaesan und der offenen Küste von Gangneung-Sokcho, nur 2 Stunden mit dem KTX von Seoul entfernt.
Gangwon nimmt den nordöstlichen Teil der Halbinsel ein und liegt zwischen dem Ostmeer und der nordkoreanischen Grenze. Es ist die gebirgigste Region des Landes: die Taebaek-Kette gipfelt hier mit 1.708 m im Daecheongbong, dem Gipfel des Nationalparks Seoraksan. Unser Team in Seoul erhält viele Anfragen für diese Region im Herbst und Winter – zwei Jahreszeiten, in denen sie ihr volles Potenzial entfaltet. Im Rest des Jahres behält sie ihren Reiz für diejenigen, die sich vom Dreieck Seoul-Gyeongju-Busan entfernen und ernsthaft wandern möchten.
Die Geografie bestimmt hier alles. Im Westen fallen die inneren Hänge zu den landwirtschaftlichen Tälern von Pyeongchang und Hoengseong ab, berühmt für Hanwoo-Rind und Buchweiztenfelder, die die Novelle von Lee Hyo-seok inspiriert haben, die in allen koreanischen Schulen gelesen wird. Im Osten fällt der Hang steiler ab: Die Berge stürzen in 30 km auf eine gerade Küstenlinie ab, wo sich die Häfen von Sokcho, Yangyang und Gangneung aneinanderreihen. Diese Küste ist die des Ostmeeres, ohne Inseln oder Buchten, von offener Dünung gefegt. Fischer arbeiten hier mit Tintenfisch, Schneekrabben im Winter, und Hoe (koreanisches Rohfisch-Gericht) wird in den Marktständen der drei Häfen genossen.
Seoraksan bleibt das Herz für Wanderbegeisterte. Der Park unterteilt sich in Outer Seorak (Sokcho-Seite, schnellster Zugang), Inner Seorak (Inje-Seite, wilder) und South Seorak (um die Thermalquellen von Osaek). Die Routen reichen vom zweistündigen Spaziergang zum Tempel Sinheungsa bis zur elffstündigen Durchquerung zum Daecheongbong mit Übernachtung in einer Berghütte. Der benachbarte Park Odaesan rund um den Tempel Woljeongsa und seine Steinpagode aus dem 9. Jahrhundert bietet eine sanftere Wanderung auf bewaldeten Graten in einem gemischten Wald aus Eichen und koreanischen Tannen.
Gangneung hat mit den Winterspielen 2018, die in Pyeongchang und an der Küste von Gangneung stattfanden, sein Gesicht verändert. Die Stadt hat sich eine lebendige Café-Szene bewahrt, die auf eine lokale Tradition vor den Spielen zurückgeht: Die Straße Anmok am Meer reiht sich eine dreißig Röstereien und Teesalons aneinander. Das UNESCO-gelistete Dano-Festival in Gangneung findet Anfang Juni nach dem Mondkalender statt und verbindet schamanische Riten, Masken und Ssireum-Ringen. Weiter nördlich bewahrt Sokcho ein Abai-Viertel, gegründet von Flüchtlingen aus dem Norden 1950, wo man noch immer die Knödel Ojingeo Sundae (gefüllte Tintenfische) und Ham Heung Naengmyeon, kalte Kartoffelnudeln, isst.
Der Winter bildet die zweite Hochsaison. Die Skigebiete Yongpyong, Alpensia und High1 bekommen verlässlichen Schnee von Mitte Dezember bis Ende Februar, mit Gesamtschneemengen von 200 bis 300 cm pro Saison. Es sind Skigebiete im ostasiatischen Format – Pistenpräparierung nachts, beleuchtete Pisten bis 22 Uhr, Hotelstürme am Fuß der Liftanlagen. Das Skifahren ist einfach, Off-Piste nicht vorhanden. Für Nicht-Skifahrer machen dieselben Schneemengen die Niedriglagen-Wanderwege von Seoraksan mit leichten Steigeisen begehbar, und die Thermalquellen von Osaek oder Cheoksan gewinnen ihren Reiz bei Temperaturen von -10°C.
Die KTX Gyeonggang, für die Spiele eröffnet, verbindet Seoul Cheongnyangni mit Gangneung in 1h54, mit Haltestellen in Pyeongchang und Jinbu (Tor zu Odaesan). Das macht die Region für kurze Schleifen von der Hauptstadt aus zugänglich, wo man vorher 4 Stunden Busfahrt brauchte.
Zu entdecken
Gongnyong-Grat in Seoraksan. Felsenkamm namens "Drachenkamm", der Madeungnyeong mit Huiungak verbindet, 5 Stunden exponierte Wanderung mit Blick auf das Ostmeer. Die Ahornbäume färben sich zwischen dem 10. und 25. Oktober rot, je nach Jahr.
Tempel Woljeongsa und Tannenwäldchen. Ein Kilometer lange Allee unter koreanischen Tannen führt zum Tempel, gegründet 643, gefolgt vom Seonjaegil-Pfad, der entlang des Flusses 9 km zum Tempel Sangwonsa läuft.
Abai-Viertel in Sokcho. Flüchtlingsdorf aus dem Norden auf einer Sandzunge gelegen, durchquert von einer handbetriebenen Drahtseilbahn. Man isst hier Tintenfisch-Sundae in Imbissen, die von den Enkelinnen der Gründer betrieben werden.
Café-Meile Anmok in Gangneung. Seefront verwandelt sich seit den 2000ern in ein Rösterei-Viertel, mit etwa dreißig Adressen. Der angrenzende Strand empfängt die Neujahrsbäder nach dem Mondkalender.
Thermalquellen Osaek. Sprudelnde eisenhaltige Gewässer bei 30°C am Fuß des Südhang von Seoraksan gefasst, seit dem 15. Jahrhundert genutzt. Die logische Kombination nach einem Wandertag auf dem Daecheongbong.
Wann man hinfahren sollte
Zwei Zeitfenster dominieren. Der Herbst, von Ende September bis Mitte November, bringt Farben zu Seoraksan und Odaesan: Der Höhepunkt liegt um den 15.-20. Oktober oberhalb von 1.200 m, dann sinkt er bis Mitte November in tiefere Höhen ab. Die Temperaturen liegen zwischen 15°C tagsüber und 0°C nachts in der Höhe. Es ist die koreanische Hochsaison, die Berghütten von Seoraksan buchen sich einen Monat im Voraus durch uns. Der Winter, von Mitte Dezember bis Ende Februar, garantiert Schnee (200-300 cm pro Saison) mit Temperaturen von -5 bis -15°C im Gebirge, milder an der Küste (-2 bis 5°C).
Der Frühling (April-Mai) bleibt gut zum Wandern, mit Kirschblüten in Gyeongpo in Gangneung Anfang April, doch der Himmel ist oft durch Staubpartikel aus China in März-April verhangen. Der Sommer (Juni bis Mitte September) ist die zu vermeidende Jahreszeit: Der Changma-Monsun fällt im Juli mit 300 bis 400 mm Regen, Hochgebirgswege schließen regelmäßig wegen Rutschungsgefahr, und die Strände der Ostküste sind im August mit inländischen Besuchern überlastet.
Praktische Tipps
Rechnen Sie mit mindestens 2 Tagen für eine kompakte Schleife (Seoraksan + Gangneung), 3 bis 4 Tagen, um Wanderung in Seoraksan, Odaesan-Tagesausflug und Küstenkultur in Gangneung-Sokcho zu kombinieren. Darüber hinaus wird das Interesse diffus, außer für einen einwöchigen Ski-Aufenthalt. Der effizienteste Einstiegspunkt bleibt die KTX von Seoul Cheongnyangni (1h54 nach Gangneung, 2h05 nach Jinbu für Odaesan), ergänzt durch Bus oder Mietwagen mit Fahrer, um zu den Park-Eingängen zu gelangen. Sokcho erreicht man schneller mit Schnellbus von Seoul (2h20) als mit dem Zug.
Die Region kombiniert sich logisch mit Seoul und Umgebung am Anfang oder Ende eines Rundgangs durch einfache Hin- und Rückfahrt mit KTX. Die Kombination mit Gyeongsang und Busan erfordert eine Rückkehr über Seoul oder eine lange Ost-West-Strecke, die wenig Sinn macht. Der Hotelkomfort ist annehmbar, aber nicht mehr in Sokcho und um die Parks (Familienpensionen, Minbak), gut in Gangneung und in den Resorts von Pyeongchang. Diese Region eignet sich für echte Wanderer (die Wanderwege von Seoraksan sind steil und lang), für Winter-Reisende, die zum Ski kommen, und für Kontemplative, die berghänge Tempel lieben. Sie eignet sich weniger für Familien mit kleinen Kindern, außer für einen Ski-Aufenthalt.
