Hadong

Hadong est un comté rural du sud de la province de Gyeongsang du Sud, niché entre le massif du Jirisan et le fleuve Seomjingang. Réputé pour ses plantations de thé vert parmi les plus anciennes de Corée, il attire aussi les amateurs de nature sauvage, de temples bouddhistes et de gastronomie locale. Loin des circuits touristiques de masse, Hadong offre un rythme lent et des paysages de montagne et de rivière intacts.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : bus express depuis Jinju ou Gwangju ; pas de ligne ferroviaire directe dans le comté.
• Durée conseillée : 1 à 2 jours pour combiner plantations de thé, temple et bord de rivière.
• Meilleure période : avril-mai (première récolte de thé, cerisiers en fleurs sur la route de Ssanggyesa) ; octobre (feuillage automnal sur le Jirisan).
• Tenue : chaussures de marche recommandées pour les sentiers du Jirisan et les allées de thé.

Ce qu'on y voit

Le paysage de Hadong alterne entre terrasses de théiers, forêts de pins et rives du Seomjingang. Les plantations de Hwagae-myeon, souvent citées comme les premières à avoir produit du thé en Corée, s'étendent en rangées régulières sur les pentes basses du Jirisan. Le temple Ssanggyesa, fondé à l'époque Silla, se cache dans une gorge boisée traversée par un torrent. La route des cerisiers entre Hwagae et Ssanggyesa est l'une des plus photographiées du pays au printemps.

Histoire et contexte

Selon la tradition, le moine Daelyeom aurait rapporté des graines de théier de Chine au IXe siècle et les aurait plantées sur les pentes du Jirisan, faisant de Hadong le berceau du thé coréen. Le comté a longtemps vécu de l'agriculture de montagne et de la pêche dans le Seomjingang, fleuve réputé pour ses anguilles et ses palourdes d'eau douce (jaecheop). Le temple Ssanggyesa, plusieurs fois détruit et reconstruit, conserve des stèles et des bâtiments classés trésor national.

Les temps forts de la visite

Plantations de thé de Hwagae

Les rangées de théiers couvrent les collines douces autour du village de Hwagae. En avril et mai, les cueilleuses récoltent les premières feuilles à la main. Certains producteurs proposent des dégustations directement à la ferme ; renseignez-vous sur place.

Temple Ssanggyesa

Fondé en 722 selon les sources historiques, Ssanggyesa abrite plusieurs trésors nationaux dont une stèle de la période Silla. L'allée de cerisiers qui mène au portail est célèbre dans tout le pays. Le site reste actif : des moines y résident et des retraites de temple (templestay) y sont organisées.

Fleuve Seomjingang

Le Seomjingang longe la frontière entre Gyeongsang et Jeolla. Ses rives sablonneuses et ses eaux claires en font un lieu de pique-nique et de pêche apprécié. La soupe de palourdes jaecheop-guk, spécialité locale, se mange dans les restaurants du bord de l'eau à Hadong-eup.

Parc national du Jirisan

Le versant nord-est du Jirisan est accessible depuis Hadong. Plusieurs sentiers balisés montent vers les crêtes ; le départ depuis le secteur de Daewonsa ou de Ssanggyesa est classique. Le Jirisan est le plus grand parc national terrestre de Corée du Sud.

Conseils pour les photos

Les plantations de thé sont plus photogéniques tôt le matin, avant que la brume se lève. La route des cerisiers entre Hwagae et Ssanggyesa est à son apogée fin mars–début avril ; arrivez en semaine pour éviter la foule. À Ssanggyesa, la lumière filtrée par les arbres en fin d'après-midi éclaire bien les bâtiments anciens.

Situation et accès

Hadong se trouve dans le sud-est de la péninsule coréenne, à environ 50 km à l'est de Gwangju et à une trentaine de kilomètres au sud de Jinju. Le terminal de bus de Hadong-eup est le point d'arrivée principal. De là, des bus locaux desservent Hwagae et le secteur de Ssanggyesa, mais la fréquence est limitée ; un taxi ou une voiture de location facilite les déplacements entre les sites.

Aux alentours

• Jinju — ville historique voisine, connue pour sa forteresse Jinjuseong et le festival de lanternes sur le Nam River.
• Parc national du Jirisan — massif montagneux partagé entre trois provinces, avec des sentiers de grande randonnée.
• Suncheon — ville côtière à l'ouest, porte d'entrée de la baie de Suncheon et de ses zones humides classées.