Hakone (Japan)

Hakone est une station de montagne nichée dans les monts Fuji-Hakone-Izu, à environ 90 km au sud-ouest de Tokyo. Volcans actifs, sources thermales, lac Ashi et vues sur le mont Fuji en font une destination de nature et de détente prisée des Japonais comme des voyageurs étrangers. La ville concentre aussi plusieurs musées de premier plan et un réseau de transports pittoresques.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis Tokyo : Romancecar (train express Odakyu) depuis Shinjuku jusqu'à Hakone-Yumoto, environ 85 minutes. Ou Shinkansen jusqu'à Odawara puis correspondance locale.
• Pass recommandé : Le Hakone Free Pass (Odakyu) couvre train, bus, téléphérique, funiculaire et bateau sur le lac Ashi — vérifiez la validité et le tarif en cours auprès d'Odakyu.
• Durée conseillée : 1 nuit minimum pour profiter des onsen ; 2 nuits pour explorer à l'aise.
• Tenue : Aucune contrainte vestimentaire particulière en extérieur ; respectez les règles de chaque onsen (tatouages souvent interdits, serviette obligatoire).
• Meilleure période : Printemps (cerisiers, avril) et automne (feuillage, novembre) ; le mont Fuji est plus visible par temps clair en hiver.

Ce qu'on y voit

Hakone s'organise autour de plusieurs pôles. Le lac Ashi (Ashinoko) offre des vues emblématiques sur le Fuji par temps dégagé. La zone de Owakudani est un cratère volcanique actif où fument des fumerolles de soufre. Le téléphérique (Hakone Ropeway) relie Sounzan à Togendai en survolant Owakudani. Le funiculaire de montagne (Hakone Tozan Tetsudo) grimpe en lacets depuis Hakone-Yumoto jusqu'à Gora.

Histoire et contexte

Hakone était autrefois un point de contrôle stratégique sur le Tōkaidō, la route reliant Edo (Tokyo) à Kyoto. Le poste de garde de Hakone (Hakone Sekisho), reconstitué sur les rives du lac Ashi, témoigne de ce rôle sous le shogunat Tokugawa. La région s'est développée comme station thermale dès l'époque Edo, attirant voyageurs et pèlerins.

Les temps forts de la visite

Le lac Ashi et la vue sur le Fuji

Par temps clair, le reflet du mont Fuji dans le lac Ashi est l'image la plus photographiée de Hakone. Des bateaux-pirates (répliques de galions) traversent le lac entre Togendai, Hakone-machi et Moto-Hakone. Les torii rouges du sanctuaire Hakone-jinja émergent de l'eau près de Moto-Hakone.

Owakudani

Ce cratère post-éruptif fume en permanence. On y cuit des œufs durs dans les sources sulfureuses : leur coquille noircit, d'où le nom kuro-tamago (œuf noir). La légende locale dit que chaque œuf mangé allonge la vie de sept ans. L'accès peut être restreint selon l'activité volcanique.

Le Hakone Open-Air Museum

Ouvert en 1969, ce musée en plein air présente des sculptures de Rodin, Picasso, Henry Moore et d'artistes japonais contemporains dans un parc paysager. Un pavillon Picasso rassemble une collection permanente significative. L'entrée est payante ; vérifiez les tarifs actuels sur le site officiel.

Les onsen

Hakone compte parmi les zones thermales les plus réputées du Japon. Les eaux varient selon les sources : sulfureuses à Owakudani, chlorurées à Hakone-Yumoto. De nombreux ryokan (auberges traditionnelles) proposent des bains privés ou collectifs. Certains établissements ont des bains en plein air (rotenburo) avec vue sur la forêt.

Conseils pour les photos

• Vue Fuji depuis le lac Ashi : Tôt le matin, avant que les nuages ne masquent le sommet. Les rives de Moto-Hakone offrent un cadrage avec les torii.
• Owakudani : La lumière matinale accentue les volutes de vapeur blanche. Évitez les heures de pointe (milieu de journée) pour moins de monde.
• Téléphérique : Photographiez vers l'est pour avoir le Fuji en arrière-plan si le ciel est dégagé.
• Hakone Open-Air Museum : Les sculptures se prêtent à des compositions avec le ciel et la végétation ; la lumière de fin d'après-midi est douce.

Situation et accès

Hakone se trouve dans la préfecture de Kanagawa, à la frontière avec la préfecture de Shizuoka. La porte d'entrée principale est Hakone-Yumoto, accessible depuis Odawara (gare Shinkansen). Le Hakone Tozan Bus dessert les zones moins couvertes par le rail. La circulation en voiture est possible mais les parkings sont limités en haute saison.

Pour les voyageurs venant de Tokyo, Hakone constitue une excursion classique à la journée ou un séjour d'une nuit. La ville voisine d'Odawara et son château médiéval se visitent en combinaison.

Aux alentours

• Mont Fuji — Le volcan emblématique du Japon est visible depuis Hakone par temps clair ; l'ascension part des 5e stations côté Shizuoka ou Yamanashi.
• Odawara — Château médiéval restauré et ville de marché à 15 minutes en train depuis Hakone-Yumoto.
• Atami — Station balnéaire thermale sur la côte de la péninsule d'Izu, accessible depuis Odawara.
• Kamakura — Ancienne capitale médiévale avec le Grand Bouddha, à environ une heure en train depuis Odawara.