Seoul und Umgebung
Hauptstadt mit 9,7 Millionen Einwohnern zwischen Joseon-Palästen, Hanok-Vierteln und den granitenen Massiven des Bukhansan, erweitert um die DMZ und die Festung Suwon.
Seoul erstreckt sich über 605 km² beiderseits des Flusses Han, zwischen den granitenen Massiven des Bukhansan im Norden und des Gwanaksan im Süden. Die Stadt hat 9,7 Millionen Einwohner innerhalb der Stadtgrenzen, 26 Millionen mit der Metropolregion. Diese Dichte, eine der höchsten weltweit, koexistiert mit einer für eine Hauptstadt seltenen Bergpräsenz: vom Gwanghwamun-Platz aus erblicken wir die Granitgrate des Bukhansan 15 km nördlich, dessen Gipfel Baegundae sich auf 836 m erhebt.
Das urbane Gefüge trägt die aufeinanderfolgenden Spuren der Joseon-Dynastie (1392–1897), der japanischen Kolonisierung (1910–1945) und des Wiederaufbaus nach dem Krieg. Die fünf Joseon-Königspaläste strukturieren noch immer das historische Zentrum: Gyeongbokgung mit seinem Pavillon Gyeonghoeru auf einem Bassin, Changdeokgung mit seinem UNESCO-geschützten Geheimgarten Huwon, dazu die diskretere Ensembles von Changgyeonggung, Deoksugung und Gyeonghuigung. Rundherum bewahren die Hanok-Viertel Bukchon und Ikseon-dong traditionelle Häuser mit gewölbten Ziegeldächern, heute besetzt durch Keramik-Werkstätten, Teesalons und private Wohnungen.
Die Geographie Seouls liest sich durch seine Viertel. Insadong konzentriert Kunstgalerien und Kalligraphie, Myeongdong intensive Kosmetik und Einkäufe, Hongdae die studentische Szene und unabhängige Konzerte rund um die Hongik-Universität. Gangnam, südlich des Han, vereint Unternehmenszentralen, ästhetische Kliniken und Luxushandel. Seongsu, früheres Industrieviertel im Osten, hat sich zu einem Zentrum für Röstereikaffees, sanierte Industriebrachen und aufstrebende koreanische Modemarken umgewandelt. Itaewon und Yongsan, rund um den früheren amerikanischen Militärstützpunkt, bewahren kulinarische Vielfalt, die der Rest der Stadt nicht reproduziert.
Überdachte Märkte bleiben der beste Zugangspunkt zur alltäglichen Küche. Gwangjang, 1905 eröffnet, ist bekannt für seine Bindaetteok (frittierte Mungobohnen-Puffer an der Mühle) und Yukhoe (Rindfleisch-Tatar mit asiatischer Birne). Namdaemun und Tongin bieten Banchan (fermentierte Beilagen) aus der Kelle, und Mangwon, lokaler geprägt, bedient die Bewohner des Viertels Mapo. Die Kultur des koreanischen Grillens erlebt man in den Gassen von Mapo oder Majang-dong, wo spezialisierte Restaurants auf Samgyeopsal (Schweinebrust) oder Galbi (Rindskostaletten) bis 2 Uhr morgens öffnen.
Das kontinentale Klima prägt stark den Rhythmus der Besuche. Im Januar fällt die Temperatur regelmäßig auf -5°C, manchmal -10°C mit Sibirienwind; Schnee fällt gelegentlich, bleibt aber selten. Sommer sind warm und feucht: durchschnittlich 30°C im August, mit Spitzenwerten von 35°C und Luftfeuchte über 80%. Die Regenzeit, das Jangma, konzentriert nahe 400 mm Niederschlag zwischen Ende Juni und Ende Juli. Die Zwischensaisons, April–Mai und September–Oktober, bleiben die angenehmsten Fenster, mit Bonus Kirschblüten Anfang April rund um den Yeouido-Park und rote Ahorne Ende Oktober an den Hängen des Bukhansan.
Das Umland erweitert das Aktionsfeld erheblich vom Zentrum aus. Die Hwaseong-Festung in Suwon (UNESCO, 5,7 km Mauern gebaut zwischen 1794 und 1796) erreicht man in 1 Stunde U-Bahn. Die DMZ, entmilitarisierte Zone 50 km nördlich, kann nur in geführten Ausflügen zu Imjingak, dem dritten Infiltrationstunnel und der Dora-Beobachtungsstation besucht werden. Der Bukhansan-Nationalpark, 40 Minuten U-Bahn vom Jongno aus erreichbar, bietet etwa fünfzig markierte Wanderwege, von familienfreundlichen 2-Stunden-Runden bis zu technischen Aufstiegen zum Insubong. Für Keramik-Liebhaber bietet das Dorf Icheon, 1 Stunde Fahrt südöstlich, hundert aktive Töpferwerkstätten seit der Joseon-Zeit.
Zu entdecken
Changdeokgung-Palast und Huwon-Garten. Geführte Tour durch den Geheimgarten, der der Joseon-Königsfamilie vorbehalten war, mit Pavillons über Teichen und hundertjährigen Eichenwäldern auf 32 Hektar. Zugang nur nach vorheriger Stundenreservierung.
Hanok-Gassen von Bukchon. Halbtägige Wanderung zwischen Anguk und Samcheong-dong durch 900 traditionelle, noch bewohnte Häuser. Die geneigten Gassen bieten direkte Blicke auf die Dächer des Gyeongbokgung.
DMZ und Dora-Beobachtungsstation. Tagesausflug 50 km nördlich in die entmilitarisierte Zone, Abstieg in den dritten von Nordkorea gegrabenen Tunnel und Blick auf das Propagandadorf Kijong-dong.
Gwangjang-Nachtmarkt. Kostproben von Bindaetteok an der Mühle, Mayak Gimbap und Reiswein in den Gassen des ältesten überdachten Markts Seouls, seit 1905 geöffnet.
Wanderung am Bukhansan. Aufstieg 4 bis 5 Stunden hin und zurück zum Gipfel des Baegundae (836 m), mit kabelgesicherten Passagen über Granitplatten und Panorama über die Metropolregion bis Incheon bei klarem Wetter.
Beste Reisezeit
Wir empfehlen zwei Fenster, um Seoul zu besuchen: April–Mai und September–Oktober. Im Frühling schwanken die Temperaturen zwischen 12 und 22°C, Kirschbäume blühen um den 5. April entlang der Yunjungno in Yeouido, und die Luft bleibt trocken. Der Herbst ist noch stabiler, behält Tage von 18–23°C bis Mitte Oktober, mit den roten Ahornbäumen des Bukhansan und Naejangsan, die Ende Oktober ihren Höhepunkt erreichen.
Wir vermeiden zwei Zeiträume. Das Jangma, die Regenzeit, konzentriert zwischen Ende Juni und Ende Juli nahe 400 mm Niederschlag, oft in heftigen Gewittern, die gelegentlich die Han-Ufer überschwemmen. August bleibt schwer: durchschnittlich 30°C, Spitzenwerte von 35°C, Luftfeuchte über 80%, Klimaanlage notwendig und Bergwanderungen vor Sonnenaufgang nicht zu empfehlen. Der Winter, Dezember bis Februar, fällt regelmäßig auf -5°C und manchmal -10°C mit Kontinentalwind; die Stadt funktioniert, aber Besuche an Palästen im Freien werden über eine Stunde hinaus anstrengend.
Praktische Tipps
Wir verbringen in der Regel 3 bis 4 volle Tage in Seoul innerhalb der Stadtgrenzen, plus 1 Tag für die DMZ und eventuell 1 Tag für Suwon oder eine Wanderung am Bukhansan. Unter 3 Tagen wird die Stadt oberflächlich behandelt: die Dichte unterschiedlich charakterisierter Viertel (historisches Jongno, jugendliches Hongdae, tertiäres Gangnam, kreatives Seongsu) erfordert Gehzeit und mehrere Mahlzeiten. Der internationale Flughafen Incheon, 55 km westlich, wird in 50 Minuten mit der AREX-Expressbahn bis zum Zentralbahnhof Seoul erreicht.
Seoul funktioniert als natürliches Eingangstor für das ganze Land. Der KTX (Hochgeschwindigkeitszug) verbindet Busan in 2h30, Gyeongju in 2h und Mokpo in Jeolla in 2h20. Wir kombinieren häufig Seoul mit Gyeongsang und Busan für eine erste Reise von 10 bis 12 Tagen, oder mit Jeolla für Reisende, die an Gastronomie und zeitgenössischer Kunst von Gwangju interessiert sind. Bergliebhaber setzen fort zum Seoraksan-Nationalpark in Gangwon in 2h30 Bus vom Dong Seoul. Jeju, erreichbar in 1 Stunde Flug vom Gimpo-Flughafen aus, ergänzt gut eine 15-tägige Reise. Der Komfortstandard ist hoch: standardisierte 4- und 5-Sterne-Hotels, pünktliche öffentliche Verkehrsmittel, ungleichmaßiges aber ausreichendes Englisch im Tourismus. Seoul eignet sich sowohl für Kontemplative (Paläste, Tempel, Gärten) als auch für Stadtmenschen (Gastronomie, Design, Nachtleben), mit Raum für Familien dank interaktiver Museen und zugänglicher U-Bahn.
