Kansai

Kansai liegt im Westen von Honshu, rund um die Bucht von Osaka und den Biwa-See, dem größten See Japans. Die Region war Sitz aufeinanderfolgender kaiserlicher Hauptstädte: Nara von 710 bis 794, dann Kyoto über tausend Jahre lang, bis der Kaiserhof 1868 nach Tokio verlegt wurde. Diese historische Dichte zeigt sich noch heute in der Stadtplanung, den dunkelholzverkleideten Machiya-Vierteln, den Zen-Gärten und Tempeln, die die Hügel prägen.

Geografisch vereint Kansai Schwemmlandebenen (Osaka, Kyoto), bewaldete Berge (Kii im Süden, Hira-Berge im Osten) und eine zerklüftete Küstenlinie. Kyoto wird von drei Hügelketten umgeben, die im Sommer die Wärme und im Winter die feuchte Kälte halten. Osaka, 45 Minuten mit dem Zug von Kyoto entfernt, erstreckt sich über die Bucht und konzentriert die kommerzielle und Hafenaktivität. Das kleinere Nara liegt am Fuße des Berges Wakakusa, den die Einwohner jeden Januar rituell abbrennen.

Die Kultur Kansais unterscheidet sich deutlich vom Kanto. Der Dialekt Kansai-ben klingt melodischer, der Humor ist direkter und die Küche selbstbewusster in ihren Aromen. Osaka wird die Küche Japans genannt: Okonomiyaki, Takoyaki und Kushikatsu wurden hier erfunden. Kyoto pflegt Kaiseki, ein Menü mit sieben bis zwölf Gängen, das den Jahreszeiten und aktuellen Blüten folgt. Nara ist mit Kakinoha-Zushi verbunden, Sushi in Kakiblättern für die Konservierung.

Religiöse Stätten strukturieren das Territorium. Kyoto hat etwa 1600 buddhistische Tempel und 400 Shinto-Schreine. Im Süden beherbergt die Kii Hanto das Koyasan, ein Klosterplateau, das Kukai im 9. Jahrhundert gegründet hat, wo man in Tempeln (Shukubo) übernachtet und vegetarisches Shojin-Essen teilt. Noch weiter südlich durchquert das Kumano Kodo, ein UNESCO-gekennzeichnetes Netzwerk von Pilgerwegen, den Wald bis zu den drei Kumano-Heiligtümern Kumano Sanzan. Rechnen Sie mit 4 bis 5 Tagen für einen kompletten Abschnitt zu Fuß zwischen Takijiri-oji und Nachi.

An der Küste bewahrt Himeji das am besten erhaltene weiße Schloss des Landes, das als Nationales Kulturgut klassifiziert ist. Kobe, nach dem Erdbeben von 1995 wieder aufgebaut, produziert das Wagyu-Rind der Tajima-Region und bietet vom Berg Rokko einen klaren Blick auf die Bucht. Im Westen beginnt die Inlandsee von Seto, gesäumt von bewohnten Inseln, die man mit der Fähre von Kobe oder Akashi erreicht.

Wirtschaftlich macht Kansai etwa 16 % des japanischen BIP aus. Osaka ist der zweite Geschäftspol des Landes, Kyoto beherbergt die Hauptsitze von Nintendo, Kyocera und Shimadzu. Diese industrielle Modernität koexistiert mit lebendigem Handwerk: Nishijin-Weberei in Kyoto, geschmiedete Messer in Sakai, Negoro-Lacke. Es ist diese Überlagerung zwischen kaiserlichem Hof, Osaka-Kaufleuten und buddhistischer Askese, die unserer Meinung nach einen längeren Aufenthalt rechtfertigt, statt eines zweitägigen Besuchs.

Zu entdecken

Fushimi Inari vor 7 Uhr. Die 10 000 scharlachroten Torii klettern über 4 Kilometer den Berg Inari hinauf. Bei Sonnenaufgang begegnet man hauptsächlich lokalen Läufern und dem Wärter, der die Soba-Läden öffnet.

Eine Nacht im Tempel auf dem Koyasan. Schlafsaal auf Tatami im Tempel Eko-in, vegetarisches Shojin-Abendessen um 17:30 Uhr, Morgenmeditation um 6 Uhr und dann Prozession zum Friedhof Okunoin, wo 200 000 Gräber unter Zedern ruhen.

Wanderung auf dem Kumano Kodo. Etappe von Hosshinmon-oji zu Hongu Taisha, 7 km bergab durch den Zypressenwald, gefolgt von einem Bad in den Yunomine-Quellen, 92°C an der Quelle, seit 1800 Jahren genutzt.

Markt Kuromon in Osaka. 600 Meter überdachte Stände: Seeigel auf Bestellung geöffnet, Thunfisch vor dem Kunden zerlegt, Kugelfisch in der Wintersaison. Rechnen Sie mit 2 500 Yen für ein reichhaltiges Stehessen.

Sika-Hirsche im Park von Nara. Etwa 1 200 Hirsche in Freiheit rund um Todai-ji und seine 15 Meter große bronzene Buddha-Statue, gegossen im 8. Jahrhundert. Sika-Senbei-Kekse werden von beglaubigten Verkäufern für 200 Yen verkauft.

Beste Reisezeit

Die besten Zeitfenster sind Mitte März bis Mitte Mai und Mitte Oktober bis Ende November. Die Kirschblüten blühen in Kyoto etwa um den 28. März bis 8. April je nach Jahr, mit einem Höhepunkt, der zehn Monate im Voraus gebucht werden sollte. Die roten Ahornblätter (Momiji) kulminieren zwischen dem 15. und 30. November, besonders in Tofuku-ji und Arashiyama. Angenehme Temperaturen in diesen Zeiträumen: 12 bis 20°C tagsüber, morgens kühl.

Der Sommer ist anstrengend im Becken von Kyoto: 33 bis 36°C von Mitte Juli bis Ende August, Luftfeuchtigkeit über 75 %. Die Regenzeit (Tsuyu) läuft von Anfang Juni bis Mitte Juli, mit etwa 200 mm kumulierter Niederschlag im Juni. Der Winter ist in Kyoto trocken, aber kalt, 2 bis 8°C, mit einigen Tagen leichten Schneefalls in den nördlichen Tempeln (Kinkaku-ji unter Schnee ist das klassische Februarbild). Auf dem Koyasan-Plateau auf 800 Metern rechnen Sie mit 5 bis 7°C weniger als in Osaka das ganze Jahr über.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 5 Tage in Kansai, idealerweise 7 wenn Sie Koyasan oder einen Abschnitt des Kumano Kodo einbeziehen. Eine ausgewogene Aufteilung: 3 Nächte in Kyoto, 1 in Osaka, 1 in Nara oder Koyasan, plus die Kumano-Erweiterung. Der logistische Zugangspunkt ist der internationale Flughafen Kansai (KIX), der Kyoto in 75 Minuten mit dem Haruka-Zug und Osaka-Zentrum in 50 Minuten mit dem Nankai Rapi:t erreicht.

Die Region verbindet sich natürlich mit Kanto und Tokio über den Shinkansen Tokaido (2h15 zwischen Kyoto und Tokio), was das klassische Gerüst einer ersten Japanreise darstellt. Für einen zweiten Besuch orientieren wir uns eher zu den Japanischen Alpen von Kyoto aus (Takayama in 3h30 über Nagoya erreichbar) oder zu Kyushu mit Shinkansen nach Fukuoka (2h45). Der Komfort ist überall hoch, von traditionellen Ryokan bis zu internationalen Hotels. Kansai eignet sich gleichermaßen für kontemplative Reisende (Gärten, Tempel, Handwerk), Familien (Hirsche von Nara, Osaka-Parks) oder Wanderer, die bereit sind, die Etappen des Kumano zu gehen.