Die Urakami-Kathedrale, auch bekannt als Kathedrale Santa Maria d'Urakami oder Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, erhebt sich im Stadtteil Urakami nördlich von Nagasaki. Dieses Bauwerk im neoromanischen Stil mit roten Backsteinmauern zeugt von der Geschichte der verfolgten japanischen Christen während mehr als 250 Jahren und dann von der atomaren Zerstörung von 1945, deren Epizentrum nur 500 Meter entfernt lag.

Warum die Urakami-Kathedrale besuchen

Die Kathedrale konzentriert drei untrennbar mit Nagasaki verbundene Geschichten: der stille Widerstand der Kakure Kirishitan (Versteckten Christen), der Wiederaufbau einer Gemeinde nach dem Exil und das Gedenken an das Bombardement vom 9. August 1945. Der Besuch interessiert besonders Reisende, die sich für Religionsgeschichte, westliche Architektur in Japan und Gedenkstätten des Zweiten Weltkriegs interessieren. Er fügt sich natürlich in einen Rundgang ein, der den Friedenspark und das Atombomben-Museum kombiniert, beide nur wenige Gehminuten entfernt.

Eine von Glaube und Widerstandskraft geprägte Geschichte

Die Ursprünge: die Versteckten Christen von Urakami

Die Geschichte der Kathedrale ist untrennbar mit der der Kakure Kirishitan, der Versteckten Christen, verbunden. Nach dem Verbot des Christentums im frühen 17. Jahrhundert praktizierten die Gläubigen ihren Glauben mehr als 250 Jahre lang im Geheimen, ohne Klerus und ohne sichtbare Kirche.

1865 entdeckte Pater Bernard Petitjean, dass fast alle Bewohner von Urakami Christen waren, obwohl das Christentum damals noch verboten war. Der Magistrat von Nagasaki ließ das ganze Dorf verhaften und folterte 68 seiner Einwohner, um sie zum Verzicht auf ihren Glauben zu zwingen. Proteste ausländischer Konsuln zwangen das Tokugawa-Shogunat zurückzuweichen, aber die Unterdrückung hörte nicht auf.

Unter der neuen Meiji-Regierung wurde der Adlige Sawa Nobuyoshi, der gegenüber ausländischem Einfluss feindselig eingestellt war, mit der öffentlichen Ordnung in Kyūshū beauftragt. Mit kaiserlicher Billigung exilierte er die Dorfbewohner von Urakami in verschiedene Regionen Japans: Von mehr als 3.600 Deportierten starben 650. Die Überlebenden kehrten erst 1873 nach der Aufhebung des Verbots zurück.

Der Bau und die Zerstörung

Nach ihrer Rückkehr beschlossen die Gläubigen, eine Kirche auf dem Gelände zu errichten, wo ihre Vorfahren verfolgt worden waren. Die Arbeiten, überwacht von französischen Missionsgeistlichen, begannen 1895 und erstreckten sich über drei Jahrzehnte. Mit ihrer 64 Meter hohen Fassade galt das Bauwerk bis 1945 als das größte christliche Gebäude in Ostasien.

Am 9. August 1945 wurde die Kathedrale durch die auf Nagasaki abgeworfene Atombombe völlig zerstört. Das Epizentrum lag 500 Meter entfernt. Die Gläubigen, die sich zum Zeitpunkt der Explosion zur Messe in der Kirche befanden, kamen sofort ums Leben. Diese Zerstörung, die von der örtlichen katholischen Gemeinde als zweite Katastrophe erlebt wurde, inspirierte den japanischen Dramatiker Tanaka Chikao zu seinem Schauspiel Der Kopf Mariens, das sich auf die Bemühungen konzentriert, die Marienstatue wieder aufzubauen.

Die Wiederaufbauten von 1959 und 1980

Das Schicksal der Ruinen war Gegenstand einer langen Debatte. Die Gemeinde wollte die Überreste als historische Stätte erhalten; die Christen von Urakami wünschten sich, ihre Kathedrale am selben Ort wiederzuerrichten. Die Gemeinde setzte sich durch: Ein neues Gebäude aus Stahlbeton wurde 1959 fertiggestellt. 1980 gab eine Renovierung dem Bauwerk sein ursprüngliches neoromanisches Aussehen mit seinen charakteristischen roten Backsteinmauern zurück.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Das Innere der Kathedrale

Das aktuelle Bauwerk folgt den Prinzipien der neoromanischen Architektur: schlichte Vierung, Buntglasfenster und religiöse Plastiken. Die Gottesdienste stehen Besuchern offen, unter der Bedingung, dass sie Stille beachten und den liturgischen Charakter des Ortes respektieren.

Die Madonna von Nagasaki

Im Inneren ist eine hölzerne Büste einer antiken Marienstatue ausgestellt, die nach dem Bombardement fast intakt in den Trümmern gefunden wurde. Zum Symbol des Kampfes für den Frieden geworden, wurde dieses Fragment 2010 von Papst Benedikt XVI. und 2019 von Papst Franziskus gesegnet.

Die Überreste der ersten Kathedrale

Mehrere Elemente des ursprünglichen Bauwerks wurden an andere Orte verlegt und sind in der Nähe sichtbar:

• Mauern, Säulen und beschädigte Statuen ausgestellt im Friedenspark.
• Die Glocke der Kathedrale, bewahrt im Atombomben-Museum von Nagasaki.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Planen Sie 30 bis 45 Minuten für die Kathedrale allein ein, mehr, wenn Sie den Friedenspark und das benachbarte Museum einbeziehen.
• Kleidung: Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, aktive Kultstätte.
• Fotografie: Im Allgemeinen außen erlaubt; innen beachten Sie die Beschilderung und vermeiden Sie Aufnahmen während der Gottesdienste.
• Gebühr: Freier Eintritt in die Kathedrale.

Wie man dorthin kommt

Vom Bahnhof Nagasaki aus ist die Straßenbahn Nummer 1 das Einfachste, eine Linie, die die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt bedient. Steigen Sie an der Haltestelle Urakami aus und rechnen Sie mit ein paar Gehminuten Richtung Norden. Ein Taxi bleibt eine praktische Alternative bei eingeschränkter Mobilität oder großer Hitze. Vom Friedenspark aus erreichen Sie die Kathedrale zu Fuß in weniger als zehn Minuten.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Friedenspark Nagasaki: Wenige Gehminuten entfernt, vereinigt er Überreste und Denkmäler.
• Atombomben-Museum: Bewahrt die Glocke der Kathedrale und dokumentiert die Ereignisse vom 9. August 1945.
• Berg Inasa: Berühmter Aussichtspunkt auf die Bucht von Nagasaki, mit der Seilbahn erreichbar.
• Arita: Wiege der japanischen Porzellankunst, etwa eine Stunde Fahrt entfernt.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Die Urakami-Kathedrale hat ihren Platz in einer Reiseroute, die das Andenken an Nagasaki und das Erbe von Kyūshū erforscht. Um eine maßgeschneiderte Reise mit dieser Station zu planen, konsultieren Sie unsere Japanreisen.